《柳非烟》[清]天虚我生著

第一章　突来之客

姑苏城外，有一处极大的花园。其地面积可五亩，园内有池一泓，碧划玻璃，蓝拖绮彀，每值六月初旬，荷花盛开，仿佛变成了个香海。两岸垂杨绿的可爱，掩映着飞楼高阁，看去不知有多少处数。

往来游人，都是些华贵眷属，云裳水佩，各斗鲜妍。凡是到此地的人，心中除了留连景物，爱玩风光以外，别无遐想。

内中单有一个绅士，独自一人，在湖亭上靠着回廊，对着一池的莲花莲叶，在那里出神。那些红裳绿鬓的游女，望他身边擦着走过，他也一些不觉。正因荷花深处，有一对鸂鶒泳出来。他那眼光，就移在那鸂鶒身上，跟着他渐移渐近。只顾低着头看，猛不防背后有人伸过两只手来，将他拦腰抱起，飞也似的，向前面假山洞里奔去。一时措手不及，自己的脑后又被那人下颈压住，毛刺刺的怪痛，转不过去，只得嘴里说着：　“莫恶作剧！莫恶作剧！”那个背后抱着的人，只是吃吃的笑着不理他。一直奔到一所幽僻的院子里，才把他放下地来，道：　“施逖生，你今儿也被我撞见了么？”施逖生看时，这人并不认识，一嘴的落腮胡子，状貌着实可怪。因正色道：　“我与你索昧生平，怎的在这稠人广众之间，和我开这顽笑？可不是无礼太甚！”那人却也并不辩白，仍笑着说道：　“谁教你抛下了心爱人，一个儿赌气跑到这个所在，惹的我好寻？如今没有别的话讲，你拿什么谢我？我有句很密切的话告诉你。”

施逖生道：　“你这些话讲的很诡异，谁教你寻我来？你有话什么地方不好讲，又怎么不正正经经的和我讲，要用这玩皮手段，抱挟我到这里来？你到底是什么样人？须知我也是个有体面的绅士，回来不要翻了脸儿，使你下不去呢。”那人正色道：　“施逖生，你难道真的不认得我吗？你站着莫动，我终究教你认得我。”说着回身转去，把那院子门砰的关上，转身用背将门顶住，一手扯过施逖生，一手向腰袋里掏出一样东西，直对施逖生脸上道：　“你可信得我认不得？”说时迟，那时快，施逖生瞥眼见那件东西，不是别样，正是个要人性命的手抢，不禁阿吓一声，面无人色。

第二章　没情理之举动

那人却嗤的笑了起来，道：　“施逖生，你不是这手枪的原主人么？你把他送给谁的，你难道便忘了吗？”施逖生猛省道：　“阿吓，你敢是我那恩人陆位明么？但陆君是个少年，半年不见，断不会变成这个模样，连影子脾气儿都分毫不像了。你莫是害了我那恩人，前来冒充我的。则你实是个恶人，我喊警察捉你官里去。”那人道：　“禁声，我实告诉你，我是从侦探家学了个易容术，所以连说话态度，以及脾气儿都照例应得改变，那亭子里人多，我和你讲不得话，我又怕你认得我，叫出我名字来，我如今是个罪人了，倘或被人认破，可不要真的捉将官里去，所以我才使用着顽皮手段，弄你到这幽僻的所在。这里好在人迹不到，你我本来可以谈得几句，只是被你耽误了许多时刻，你看天色已经晚将下来，这园门便要关了。匆遽之间，也不能细谈，你少停一刻再走，我如今先去了。你出来，便到闸门水口，第四号船上来看我。但千万不可失信，失信则不利于足下。”说罢，那人早将手抢藏入袋里，开了门先自去了。

施逖生先时如被梦魇，见他去后，方始觉悟。听那垂杨里的晚鸦，哇哇的叫个不住，胸中直有十五个吊桶，七上八下的打个不住。一头走出院子，一头盘算，不知不觉出了园门，随着石路走去。忽然站定，自念道：　“我如今往那里去？回寓呢，路途太远，进了城去，断不得再出城来；若便到那第四号船上去呢，我看那人决计不是陆位明，他虽说用了易容术，所以如此，但又说自己是个罪人，陆位明犯什么罪？这不是个破绽么？我去定是凶多吉少，不中不去，不去。”他讲到第二个“不去”二字，不禁便毅然的放出声来，不防背后早有个人应声道：

“我也知道你是不去的。”施逖生吃了一惊，回头看时，不是别个，正是那个满脸落腮胡子、形状诡异得很的那一个冒称陆位明的恶人。他又用出那种强硬手段，一把捉住了施逖生臂膊，道：　“去，随我去！”

此时施逖生也无别法，只得踉踉跄跄的，随着他去。到了水口，已是天黑。那人向水口叫了一声：　“穆西儿！”早有人应声，提个灯钻出船来。那人硬让施逖生先下了船，才扑地跳入舱来。那只船本来不大，船身又轻，因他这一跳，便淌淌荡荡的动个不住。船里又无灯火，施逖生头眩极了，万万忍耐不住，只得摸索个好靠的地方靠了。

一会儿那船仍是摇晃不定，心中骇异得报，隐隐听得船底下水声汩汩，才想到这船是已经开行了的。因大恨道：　“这是什么意思？你这恶人，断断不是陆位明。陆位明那里有这种没情没理的举动！你挟的我什么仇，也得讲个明白。你如今持要弄我到那死去？”说着双足蹬个不住，正怪没有人理他，以为那人已不同在一处，伸手摸去，却准摸在那人毛刺剌的落腮胡子上。忙缩手，那人已哈哈的大笑起来。

第三章　青年妇人

划刺一声，船里面忽然放了一片光明出来。施逖生坐在黑地久了，不禁眼光为之撩乱，瞳人里刺的怪疼。揉了一眼，举眼看时，那落腮胡已不知那里去了，对坐的一人却是一个青年妇人，满腔笑容的，放出娇声道：“施逖生，你不认得落腮胡，认得我吗？”施逖生益发迷惘，道：　“这，什么意思？落腮胡诱我到此，其意何居？”那妇人嫣然的笑道：　“落腮胡么，你当他冒充陆位明吗？你不信，你问问这落腮胡。”言已，那妇人忽然伸起那纤纤的玉手，手里握着一个罗帕裹成小包料，兜的向施逖生脸上打来。施逖生不妨有此举动，以为又是落腮胡的炸弹，不禁直跳起来。

那一个小包料，恰恰落在施逖生的手儿里。施逖生觉着这小包轻如无物，打量是个空包子，欲持抛去不看，只听那妇人抿着嘴笑道：“你试打开来瞧了，你不打开，你始终也就如睡在梦里一般。不但你不耐烦，便那些看官们也不耐烦极了呢。”

施逖生自在园中时，得此梦魇，神魂颠倒，恍惚迷离，以至于此刻，凡所遇之事，所历之境，悉属不可思议。及至此刻，已真是老大的不耐烦了。但这小包料既在手里，想来这里面，不定是包的绿气，就此熏死我的。若果然是绿气，一下子熏死了我，倒省了许多的懊闷。主意既定，便拼着死命，斗胆的把那手帕打开。不看犹可，这一看时，竟把个魄落胆碎的施逖生，忽地变了个福至心灵的乖巧种子，扑的向那妇人跪下道：　“恩人，你莫怪我，我实在有眼不识泰山，我该死，我真该死！”

原来，那妇人不是别人，便是那个落腮胡子。那落腮胡又不是别人，便是那施逖生的恩人陆位明。方才不是施逖生说陆位明是个少年，不是落腮胡，又不是个妇人吗？便是陆位明，用了易容术，既变了落腮胡，何以又变个妇人？岂不是陆位明有意作弄施逖生呢？这个问题，不但看官要问，著书的要问，便是那当局的施逖生，也忍不住要问了。那妇人不慌不忙，叠起两个指头，讲出一番话来。有分教一一依着水浒的体裁，此处应该诌上两句诗句，下底便接着道“且听下回分解”，这些体裁都是作小说的恶作剧，如今那妇人却能体贴看官们的意思，便毫不作难，对着施逖生，讲给看官们听了。

第四章怪客之来

此时那船已停泊不动，仿佛已在一荒港之中，四边寂无人声，惟两岸草虫吆吆不已。那妇人正与施逖生并对着一条洋烛，慢慢地讲道：　“施逖生，你须知不是我有意作弄你，我因为做了罪人，缉捕我很急，不能再把真面目教人看见，才变了落腮胡的样儿，因你不信，所以趁只黑暗里，又变了这个模样，本当早经打个火，教你见了我好明白。因这船还在热闹湖里，怕你大惊小怪的，坏了我事。我刚把那落腮胡包在帕子里去，却被你一手摸着，我又忍不住笑了起来。幸而已在荒僻地方，还不妨事。如今你见了这小包里假胡子，对着我这烛光下的真容貌，你该明白了么？”施逖生此时已深知那妇人实是陆位明的变相，但他口口声声说自己是个罪人，却倒底不明白他犯的是什么罪。因忍不住道：　“陆君，你用这易容术遮人眼目，又口口说自己是罪人，却是什么缘故？此来却为什么事情？此去又到什么地方？”

陆位明道：　“这事难怪你不明白，我如今到了这荒僻地方，可以告诉你了。”因喊道：　“穆西儿。”当见一个小厮，钻入舱来。陆位明道：　“你到船头上留心看着，倘有人来，咳嗽为号。”穆西儿应着去了。陆位明才低声向施逖生说：　“那日你在深林中，遇着那凶人卫默生时，他把那个明晃晃的刀子，逼着你。你拿着这手抢，不敢施放，倒反丢的一丈多远，眼见那刀子已是到你的头皮上了。我路见不平，才拾了你手枪，击中了他的手腕。他狂窜而去，你把这手枪便赠了我。嗣后我也不曾见你，你又不曾见我。那以后的事，自然不明白了。谁知卫默生被我一枪之后，他恨你到了极处。这日他集了许多无赖，在百胜桥下等着，希图结果了你的性命。却又鬼使神差的，把我不知不觉引到这个区处。我见那厮引着五六个人，伏在桥下，心里知道有些奇怪，便把手枪摸在手里，开了机关，也伺在桥侧看他待怎么样个举动。猛不妨背后有人，把个索子在我头上一套。我待回身时，早回不得。他那一干人，便蜂拥而来，把个巡捕灯向我脸上一照。我疾忙避过灯光，用力看去，那提灯的正是卫默生。他们既要置我死地，我也便不能再让他们。一枪一个，应手而倒。再回身一枪，我那头上的索子，忽地往后一坠，我也早倒在地下。急忙套出索子，远远地早见许多灯笼火把飞拥而来。我便扑身跳入水里，隐隐听得岸上人声嘈杂，中有卫默生的口音说：　”杀死五命的重犯，便是素来认识的陆位明。“我初意黑暗之中，卫默生必不致认得出我。及致听他指出我的名字，我这一急，几乎呼吸不灵，险把个河水一齐灌在肚里，直至岸上人声寂静，才游泳过一里多路，爬起岸来。逖生你想，那时节幸而不是个你，若是你，只怕早已化为异物的了。”

施逖生因叹口气道：　“好危险呢，我也因卫默生与我夺那美人之故，险些身遇不测，幸而当日遇着你这个恩人，方才得免于难。但是我由此见机，才知道天下的尤物，简直是个祸水。所以我从那一日起看破了，便避到这姑苏地方来的。但心里终有点恝置不下我那美人。如今落在这凶人手里，不知道他的性命，也可保不保呢。”陆位明道：　“我也是为着这个，放心不下，早想去望望你那个心上人，却恐卫默生在那里不方便，也就没个方法。又怕官府捉我，我便投入教会里去，却好这教士，乃是个老侦探，他很爱我的侠肠，便授了我这个易容术，教我帮助他做侦探。我自得了易容术之后，便扮做个卖花婆子，往你那心上人的家里，好客易得个机会，才把你我前后的事故，告诉了他。可怜你那心上人，自你绝迹之后，他竟被卫默生玷污，以至今日，他说本待早死，但因为不知道你的消息，死了又不瞑目，所以托我必得找寻着你见他一面，他把心地对你表明白了，说便死也瞑目。我因可怜着他，才来找寻你的。此去便是回到故乡，请你与那美人一面，便算尽了我的义务罢了。”

施逖生听了这番言语，如痴如醉，一句话也答不出来。月听远远的荒鸡乱号，其时已将黎明。忽闻船头上咳嗽声，两人便截然不语。静候半晌，不见别的响动，陆位明心里疑惑，钻出舱去一看，原来穆西儿已经睡熟在船头之上，晓风拂拂，吹动他头上的短发，鼾声呼呼。背上着了一天的露水，肩衣上露出一片黑痕。心里不忍，便推他醒来，道：　“穆西儿，这风地下睡不得。你醒来，天明了，咱们开船罢。”那穆西儿才猛醒过来，口中答应，犹咳嗽不已。解维拔篙，但见旭日之光，已如一片红霞，照在远远之阳面臭。

第五章　施逖生之敌

距江苏省城，约四五百里有一个绝大的都会，这都会里面，有一个绅士。这绅士不是别个，便是陆位明口中所述，当日在森林中拿一把明晃晃的刀子，要杀害施逖生的卫默生便是。这卫默生何以与施逖生有这种嫌隙？说来话长，倘不厌我絮烦，当追述其梗概。

卫默生的有贝才，施逖生的无贝才。在这都会之中，都是占着独一无二之地步。财与才本来是个死敌，却偏偏的在这二人中间，又夹着一个爱才不爱财的绝世美人。又偏偏在这美人之上，又压这一个爱财不爱才的积世老虔婆。趣向既不同，而性情又各异。那美人的心中，只有一个有才的施逖生；那虔婆眼中，却只有一个有财的卫默生。若使卫默生竟爱上了那虔婆，倒也是芥珀相投的了，却偏偏又爱上那爱才不爱财的绝世美人。这美人的名字，叫柳非烟。那柳非烟的一心一意，却只在施逖生身上。任你卫默生是个招财童子转世，他也不把他瞧在眼里。有时老虔婆问他的主意，他早也说愿嫁施逖生，晚也说愿嫁施逖生。若提起卫默生三字，他便连个老虔婆也不认他做妈了。你说这个柳非烟的心性儿，可是老虔婆耐得的吗？幸而那老虔婆是靠他做摇钱树的，不敢把指尖儿去弹他一弹。只有指唆着卫默生驱逐了施逖生，好教柳非烟死心踏地，搬运卫默生的资财。但是卫默生也乖巧的了不得，当初很利用着施逖生，总说是因为有着施逖生，所以他不犯着多化费钱。其实卫默生虽是个财主，却是个悭鬼出身。那老虔婆本来不妨下个逐客令，把施逖生屏绝了，但是柳非烟的脾气古怪，施逖生在这里，他还肯帮着老虞婆弄卫默生几个钱；若是施逖生居然屏绝了出去，柳非烟必然与老虔婆拼死命，莫说不肯替他弄钱，只怕那一株摇钱树，也就此扑地倒死了。所以这卫默生也要博柳非烟的欢心，对于施逖生，也就不敢有拈酸吃醋的状态。那一日深林之中，以白刃相向的缘故，卫默生也出于不得已。因为老虔婆说施逖生要毒死自己，所以便成了个死敌。那里知道施逖生不死，那柳非烟的生路却从此得了一线之因。