五行理论中的木、火、土、金、水依次相生，这种相生的关系事实上描述了一种时间秩序，如它们对应的春、夏、暑、秋、冬，就是依次出现的，这里不存在着前者是后者的前提或条件的因果关系，春不是夏的前提和条件，而是依次出现的历时性共生关系。

五行中的木这一类，包含了岁星、春、风、木、肝等事物，它们对应的则是一组共时性的共生关系。岁星显现，春天来了，地上吹起了柔和的春风，万物开始生长，人体的肝气旺盛，这就是一组共时性的共生事件。

共生性原理与因果性原理相比，更适合观察整体，它能把整体的各个部分联系在一起进行分析，这样认识事物就更具有合理性。因果性原理认识的是单向性的关系，这种单向性的认识往往是将事物从整体中割裂开来，然后设定一定的条件和前提进行考察。因此，因果性原理更适合主观性的建构，这样能在主观建构的环境下进行考察事物之间的非自然关系，这就为知识的增长提供了无限的可能。

可以说，中国人与西方人分别在这两个原理的基础上建立了各自的文化体系，这两种文化体系之间的根本性区别，也就体现在两个原理之间的区别上。

三、五行理论在中医中的具体应用

五行理论是中国古人在长期的天文和物候观测的基础上总结出来的最早的系统的自然规律，它正确地反映了五星的运行对地表上的生物的影响以及相互之间的关系。古代医家在认识人体和疾病的时候就创造性地把五行理论作为基本的元理论框架而产生了脏腑学说和运气学说，进而形成了中医学的基本理论框架。

（一）运用于脏腑经络理论，阐述五脏之间的关系

对于人体结构的认识，古代医家并不象现代的西医那样采取一种机械的还原思维，把人体割裂成众多的器官，而是依据五行理论在解剖人体的基础上建立了中医的脏腑学说。因此，中医的心肝脾肺肾与西医解剖学意义上的心肝脾肺肾五脏相比就具有了本质性的区别。

在古代医家看来，人体脏腑的形成与活动是受天上五星的运行影响的。与天上五星相对应，人体应该有五脏，即肝对应于木、心对应于火、脾对应于土、肺对应于金、肾对应于水。五行配五脏，根据共生性原理，就可用五行的生克关系来阐述人体五脏之间的复杂关系以及五星运行对五脏的影响，进而阐述人体的病因病机，指导临床辨证用药。比如张仲景在《金匮要略》开篇中就有“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”一说，这就是利用五行生克的理论来推测五脏患病后的相互影响，文中的大意就是：肝为木，脾为土，木克土，而肝脏一般都是阳亢，是为实邪，肝脏邪胜必然会伤及脾胃，导致脾胃也可能犯病，那么有经验的医家在发现肝病之后，治疗时就应补益脾胃，防患于未然。

由于五行理论准确地反映了五星的运行对地表上的生物的影响以及它们之间相互的关系，所以中医在以五行理论为基础而建立的脏腑理论就能正确地阐述人体内在的机理和疾病。

（二）运用于运气理论，阐述人类疾病流行情况

五行理论在中医理论之中的运用达到的颠峰成就就是运气理论。运气理论是在脏腑学说的基础上利用阴阳五行理论建立起来的一套完整的物候与疾病流行的预测体系，是中国天人合一思想的最集中体现。

运气理论在《黄帝内经·素问》中已经形成比较完善的体系，其内容包括《天元纪大论》至《至真要大论》等七篇。在唐代以前，这部分内容是缺失的，后被唐代医家王冰补上，至宋代开始为众多的医家所看重。

运气理论突出了日月和木火土金水五星运行的周期性以及对地表上各种生物影响的周期性规律。中医家根据运气理论中的干支纪年推算，可以知晓五脏六腑在每一年的盛衰、发病以及六淫的活动情况，再结合病人的个体体质情况来辅助临床诊断和指导用药。因此，通晓运气理论应是每一位中医家所具备的基本理论素质，正如《黄帝内经·素问·六节藏象论篇》所言“不知年之所加，气之盛衰，虚实之所起，不可以为工矣”。

四、五行理论在中医理论中不可动摇的原因

作为支撑中医存在的基础理论，阴阳五行理论应该被每一位中医家所珍视和把握，但是随着中国在近现代的国民教育全面走向西化，科学主义在中医队伍里开始盛行，那些笃信科学主义的中医内部人士的思维逐渐去中医化，他们不能再对五行理论做出深入的理解和把握，以致于认为阴阳五行理论虚玄没有实际意义，其存在阻碍了中医理论的进一步创新和发展，所以他们要把五行理论从中医理论中剔除，然后重新建构中医的理论体系。这种要求解构中医基本理论的虚骄观点现为众多中医界人士所持有，它是近半个世纪以来中医被西化和异化而导致的结果，对中医的复兴与发展具有很大的危害性，是需要被摒弃的。

我们知道中医理论框架的建立是以纳入阴阳五行理论来认识人体和疾病为标志的，中医家在阴阳五行理论的基础上总结出了脏腑学说和运气学说两个核心理论。一旦五行理论被从中医理论中剔除，作为支撑中医理论存在的两个核心理论就丧失了自己存在的合法性和认识事物的正当性，脏腑经络学说和运气学说就成了虚妄的知识，那么整个中医理论就会崩溃而不复存在。

阴阳五行理论不是古代某一位医家的随意杜撰出来的，它是无以数计的古人在进行长期的天文与物候的观测的基础上总结出来的自然变化的规律，该理论的原型即是日月和木火土金水五星，它们共同构成了一种宇宙结构的原型，只要这个宇宙结构的原型不发生变化，那么它们影响地表的规律就不会改变，而阴阳五行理论也就不会失效和发生变化。只有了解了阴阳五行理论的这种相对真理性，我们才能正确地对待它，才会知道任何旨在解构阴阳五行理论的做法都是不可行的。因此，那种把中医理论从阴阳五行理论中脱离出来的妄想，无异于是自毁长城，是不可能得逞的。

五行理论是基于天文观察的基础上对五星运行影响人类生存活动的规律的高度总结，它是中国人认识事物的真理。五行理论在过去的几千年里一直支撑着中医的存在与发展，在现在同样是如此，在将来任何一个时代同样是如此。

无论人类发展到何种时代，科学技术水平有多高，人类社会的个体或整体行为都会始终受到天体运行的影响，而正是五行理论能够把人与天地万物之间联系成一个有机的整体，使人类能够趋吉避凶，所以它不会随着时代的变化而被否定和推翻，而是历久弥新，保持着自己永恒的生命活力。