太极者何？其大无外，其小无内，藏天地而未开辟，含阴阳而未两分，孕万物而未化生，鸿蒙之时，先天之状，是谓“太极”。简而言之，太极就是一个古代哲学概念，指天地阴阳未分时的混沌状态。标准的太极图是一个双鱼合抱的形象，双鱼一阴一阳，阳鱼有阴目，阴鱼有阳目。太极图中合抱的双鱼腹部形成一个S形曲线，这条曲线不是随意的，而是一端在东北，一端在西南。

太极图为什么是一个双鱼合抱的形象呢？鱼为什么会成为太极图中最重要的文化哲学元素呢？原来在中国传统文化中，鱼自古以来就是生殖崇拜的对象，因其多子也。太极是先天之本，万物之母，其最大的功能和意义就是化生万物。《易经·系辞上传》第十一章中就说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”鱼自古是生殖崇拜的对象，以鱼为太极图中最重要的文化哲学元素，就是要突出太极的这种生生之德。天地之大德曰生，生生之谓《易》，生生不息是自然之道，作为万物之母的太极，最是要深刻地体现这一点。另外，双鱼合抱象征阴阳合一，天地混沌，体现的就是一种先天状态。

太极图中的双鱼为什么是一阴一阳呢？为什么阳鱼长阴目，而阴鱼长阳目呢？《幼学琼林》中说:“孤阴则不生,独阳则不长,阴阳和而后雨泽降。”一阴一阳之谓道，阴阳是相对的概念，有阴必有阳，有阳必有阴，只有阴阳交合，万物才会生生不息。孤阴独阳是不存在的，否则不生不长，万物早绝矣！阳鱼长阴目，阴鱼长阳目，就是象征阴中有阳，阳中有阴，阴阳不是绝对的，没有纯粹的孤阴独阳。“一阴一阳之谓道”就是我国古代哲学中的阴阳论，阴阳论实际等同于现代哲学中的矛盾论，但比矛盾论要早几千年。阴阳是相对概念，有阴必有阳，有阳必有阴，阴阳是相互对立统一的，在一定条件下还是可以相互转换的。阳代表的是积极主动的一面，而阴代表的则是消极被动的一面。结合五行理论，五行之木与火代表事物处于上升进取的阶段，其表现是积极主动的，故其为阳的一面；而五行之金与水代表事物处于下降退隐的阶段，其表现是消极被动的，故其为阴的一面。

为什么太极图中合抱的双鱼腹部形成一个S形曲线，而不是一条直线呢？从太极图本身的形象上讲，这条曲线是双鱼合抱自然形成的，给人一种自然灵动的美的享受。从哲学理念上讲，“直”是相对的，绝对的“直”是不存在的，而“曲”才是绝对的，只有“曲”才能周全万物。老子在《道德经》中所谓“曲则全”。孔子在《系辞传》中也说:“范围天地之化而不过，曲成万物而不遗。”大直若曲，曲成万物。大直不避曲，大直之人把握的是大方向，只要大方向正确，曲行是很正常的，没必要计较细微的曲折，因为只有这样才能更快更好地有所成就。黄河不是曲折如几字形，最后乃东流入海吗？大衍不计小微，只要目标朝宗于海，又何必计较眼前路径的曲曲折折！

为什么标准太极图中的S形曲线，一定是一端在东北，而一端在西南呢？这个问题就涉及到了太极图的形成过程。太极是先天之状，探求先天之状就是要溯及过往，故其五行一定是逆行的。太极图中的S形曲线就是洛书五行运行的路线图，因为洛书的五行运行就是五行相逆的。又因为先天八卦图是由洛书演化而来，其五行运行也是相逆的，故太极图中的S形曲线就是洛书和先天八卦的五行逆行而曲成线路图。

洛书演变为先天八卦用的是镜像，因为洛书本身就是我国以中原地区为中心的空间地理的镜像数化图。我们把洛书的点数换成阿拉伯数字，就得到了洛书九宫格。我们看一下镜像版洛书九宫格，4和9合为五行之金，2和7合为五行之火，3和8合为五行木，1和6合为五行之水，5和数满而隐的10合为五行之土。五行之数中，小者为生数，大者为成数。没有生焉有成，根据先生而後成的客观规律，镜像版九宫格中的五行运行线路就是一个S形曲线，其五行是逆行的。这个S形曲线就是太极图中的那条S形曲线。

我们再看先天八卦图，乾和兑属金，其中乾在上南为天，兑在东南为泽；离属火为日，日升于东，故离在东为日；震与巽属木，其中震为雷在东北，巽为继长继高在西南；坎属水为江河，水源于西，故坎在西为水；艮与坤属土，其中坤在下北为地，艮在西北为山。依据五行逆行的路线，先天八卦的五行运行线路也是一个S形曲线，这个S形曲线实际和太极图中的S形曲线都是一致的。先天八卦是空间地理八卦，其S形曲线一头在东北的震位，一头在西南的巽位，故标准太极图中的S形曲线就是先天八卦中的震巽线，一端在东北，一端在西南。

在我国人口地理学上也有一条线，一端在东北的黑河，一端在西南的腾冲，被称为胡焕庸线，实际就是先天八卦的震巽线。这条线把我国版图划分为东南和西北两部分，东南部五行属木和火，事物处于上升发展阶段，故人口稠密，经济活跃；西北部五行属金和水，事物处于下降退隐阶段，故人口稀少，经济相对不发达。而中间的震巽线，其五行属木，正是生命活力的象征。

太极图中的S形曲线就是阴阳交合、万物化生的生命孕育线，一头连的是东北的震位，万物之所出也；一头连着西南的巽位，万物之所齐也。从时间意义上讲，“西南得朋，东北丧朋”，生命的最大意义就是传承。夏秋之间，斗柄指向西南，是後天八卦的坤位，五行属土，“万物皆致养焉”。万物致养的意思就是万物皆养育下一代，为薪火相传、代代传承做准备。万物繁衍，子实盈升，硕大无朋，子孙昌盛，故曰“西南得朋”。冬春之间，斗柄指向东北，是後天八卦的艮位，五行属土而隐，万物之所成终而所成始也。万物之始，启户咸出，四海为家，各求发展，由聚而涣，故曰“东北丧朋”。无论是“西南得朋”，还是“东北丧朋”，都是生命力的展现和传承，尽显万物生生不息的伟大意义，这也充分反映了太极图的先天本性和灵魂。

撰于2024.8.10

（本文共约2270字，子夏故坛原创，带你一起学《易经》）