画符咒有道教所规定的程序，非常讲究，决不能简单草草了事、顺序亦不可颠倒，因这涉及到符咒的灵力程度。总述画符的步骤，通常都要设坛行祭礼(尤其是道士)，即所谓的“总坛式”。总坛式里符咒上大致内容通常写有道士们普遍信仰的神祗——土地、城隍、东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、朱雀大将、玄武大将、黑杀大将..