以干支阴阳五行的生克制化、刑冲合害为基础，从日柱（根据四柱学理论，日柱主管本人命理）的日干与其他各干支的关系而定出：正官、七杀（偏官）、正印、食神、偏印、正财、偏财、伤官、比肩（建禄）、劫财（阳刃）十个专有名词，称为“十神”。

其天干是阳干见阴干，阴干见阳干为正，阳干见阳干，阴干见阴干为偏。天干五阳“甲、丙、戊、庚、壬”遇到其他天干的反应和吉凶。以“甲、丙、戊、庚、壬”为中心，与其他组天干相遇遵循“克我的五行是正官偏官，生我者的五行是正印偏印，我克者的五行是正财偏财，我生者的五行是伤官食神，同我者的五行是劫财比肩”的原则。如，日干为甲木，则壬水为甲木之偏印、甲木为甲木之比肩、丙火为甲木之食神、戊土为甲木之偏财、庚金为甲木之偏官。又如，日干为癸水，则庚金为癸水之正印、壬水为癸水之劫财、甲木为癸水之伤官、丙火为癸水之正财、戊土为癸水之正官。

八字十神就是我们生存的人文环境与自然环境的缩写代码。人文环境：即是我们生活中长辈、晚辈、妻子、丈夫、兄弟姐妹；自然环境：我们生存的自然环境与时间环境。

1、正官（人的贵气）——古歌云：“官星不可被刑冲，官煞同来吉变凶，化煞为官方是吉，化官为煞祸重重。”官者管也，正官一类为泛指约束我之物，为我之责任压力。代表正统的管束和教育，一切对我有约束而教育我向好的人和事都可视为正官，如老师、长官、严父、长辈。 “正官乃贵气之物。”——《渊海子平》，为什么官星为克我之物，为何还称为官贵？因为阴阳相配成道，这与命理的阴阳相合一致。八字中有正官，为人光明磊落，正派耿直，有责任心，正官偏旺，有很强的自我约束力，具有传统观念，做事按部就班。

2、偏官（粗暴的小人。受制的称之为偏官，不受制的称之为七杀）——古歌云：“偏官不可例言凶，有制还他衣禄丰，干上食神支带合，儿孙满眼受褒封。”偏官是阳见阳阴见阴，同类相遇，不能成为彼此的配偶，如同二女不能同居，二男不能相容。偏官与正官大体相似，正官以合作为手段，较温和。偏官以竞争为手段，较为偏激、霸道、敏捷，权力欲望强，善弄权术，独断专行。“偏官即七杀，要制伏。盖七杀偏官即小人，小人无知多凶暴，无忌惮，乃能劳力以养君子。”——《渊海子平》，如果制伏得当，则有威权，可发挥才能，古今执掌大权者大都有偏官。如果制化不当，则一想到鬼点子就会付诸行动，因此祸事难料。

3、正印（父母的庇护）——《言谈》云：“生逢正印，必拜玉堂。”《妙选》云：“五行入垣，官居五府。”所谓印，生我者，即印绶也。正印是我身体元气的根源，是生养我的父母，养命之源。正印能保护我的官星，使它不受伤官所克。正印代表的是现成的福报，一生中会受到父母的保护庇佑，还能继承父母的产业，坐享其成。正印的人重感情，好读书，忠厚老实，没有锋芒，有修养，淡泊名利，自我保护意识强，不敢与凶恶势力相斗，热心慈善事业。

4、食神（财富的源泉）——古歌云：“食神生旺无刑克，命逢此格胜财官，更得身旺逢财地，青春年少步金銮。”“日主食神俱生旺，无冲破，主人财厚食丰，福量宽弘，肥体肥大，优游自足，有子息，有寿考。”——《三命通会》，喜欢洒脱，不受约束，太重精神而忽视了现实生活，好幻想，“食神只宜一位，不宜太多，恐窃本元之气。”食神过多，“食多变伤”。

5、偏印（食神的克星。命局有偏财制的才能称为偏印；命局无偏财的偏印格称枭神；命局有枭神再见食神的，称倒食）——古诗云：“印星偏者是枭神，柱内最喜见财星，身旺遇此方为福，身衰枭旺更无情。”偏印，又称枭神或倒食，专门克制食神和财神。偏印也是属于印绶格局的一种，正印与偏印虽本气同为印，但实质完全不同，正印少言奉献，气度非凡，为养命之源。“倒食者，名为偏印，号曰枭神，值身旺而财丰福厚”——《三命通会》，也属富二代之类，但因为生来家大业大，有偏激思想，自以为是，做事专寻左道傍门，相信神灵、药物、贵人。性格离群孤独，不愿奉献，对人冷淡，女命偏印重，与子息无缘。“凡命带倒食，福薄寿夭”，但“前忌倒食，逢制合反贵，切不可一见倒食，便以凶论。”——《三命通会》， 必须克制，不与食神相克，便为大贵。

6、正财（私人之财）——古歌云：“财多如何不发财，只因身弱少培栽，运到比肩身旺地，富贵荣华次第来。”正财就像是妻子的财产，是妻子嫁来时带来的。只有身体强壮，才能享用，如果身体差，也享用不了。六亲方面，代表男命之妻子，女命之父亲。正财宜藏，正财是男人的正妻，是终生赖以为生的事业。隐藏不招摇福气和财源才能丰厚；如果无原则的显摆则显得根基浅薄，而且也不容易长久。不到真正的“大富”不要随便显摆“财”方面的名声。

7、偏财（众人之财）——古歌曰：“偏财元是众人财，最忌干支兄弟来，身强财旺皆为福，若带官星更妙哉！”偏财与正财最大的不同就是偏财属于外财。不是本命、正命所带的养命之财，就象并非原配正妻一样，偏财本是众人之财。众人之财属于浮财、横财的一类，属于无主之财，最怕有比肩、劫财（姊妹兄弟）来分夺，特别是当四柱之中不见官星来克制比、劫的情况，那就更加祸患百出了。偏财格的为人慷慨，不吝惜钱财，讲究情义而内心多计谋。

8、伤官（才艺与清高）——古歌云“伤官伤尽复生财，财旺生官互换来，四柱若无官显露，便言富贵莫疑猜。”伤官即我生之神，命局中有伤官的人，最好不要见正官，因为伤官见官，为祸百端。如果出现食神才为大吉，因为财能生官。伤官格之人喜欢表现，坚持自己的观点，个性叛逆，博学多闻，但所学不专。位居人上则苛刻严厉，位居人下则目无法令。

9、比肩（在地支称之为建禄，在天干称之为比肩）——《独步》云：“月令建禄，多无祖屋，一见财官，自然成福。”《明通赋》云：“建禄、坐禄或居禄，独遇财官印绶，富贵长年。”并肩，并列，居同等地位，指地位同等之人。代表朋友，兄弟，同辈，女命之姐妹。比肩为助我且斥我，刚健但不鲁莽，为人乐观，富于处世能力，富操作性，但行动较慢；遇事不惧，但不凶猛；不可侵犯，但也不随意侵犯。刚愎自用，一意孤行，我行我素。

10、劫财（破财与克妻。在天干称劫财，在地支称阳刃）——古歌云：“时逢阳刃喜偏官，若见财星祸百端，岁运相冲并相合，勃然兴祸至门阑。” 阳刃，即刚阳的刀刃，是五阳干的“帝旺”位置。旺而过头所以凶险。但命局中有劫财，不可判断为凶，如遇偏官七杀，就为大吉。劫财只是八字中的一小部分，并不能完全代表人的命运好坏。劫财有竞争、争夺之意，为人主动积极，强悍鲁莽，豪爽义气，身旺则财衰，劫财旺盛，与父及妻子缘薄，夫妻间每感话不投机，严重的话有离异再娶现象。

以上论述只是泛泛而谈，主要鉴于对基本概念的认识，并不能完全说明人的命运好坏。具体论命运，每一个“神”都同时代表着多层涵义，而且还会受到其他各神的影响而改变其原来的性质。