1620年11月21日，“五月花”号经过两个多月漫长的海上航行，终于到达了北美大陆。这些新移民面临的首要问题，就是怎么生存下去。那时的他们可能还没有意识到，他们的后代还要解决一个更棘手的问题：如何保持新殖民地的社会稳定。

猎巫运动

我们的主人公名叫格蕾丝·怀特·舍伍德，出生于1660年。格蕾丝的父亲是一位农场主，名叫约翰·怀特，母亲名叫苏珊·怀特。这夫妻两人移民到弗吉尼亚殖民地之后，一直种地为生，女儿格蕾丝就出生在庞戈这个地方。

格蕾丝的前半生是平凡无奇的，和大多数移民家庭一样，新殖民地并没有太多可享受的事物，实际上，只有努力劳作才能过上好日子。格蕾丝的父亲拥有数十顷土地，至少说明他们很努力。

20岁那一年，格蕾丝嫁给了小农场主詹姆斯·舍伍德。这门婚事并不算门当户对，因为詹姆斯的家境并不好。约翰·怀特在女儿出嫁的时候，把自己的20顷土地给了这对年轻人，希望他们能好好过日子。不仅如此，在他去世之后，把所有的土地都送给了自己的女儿女婿。

实际上，詹姆斯和格蕾丝生活的地方，大多数人都很贫穷，他们能拥有这么多土地，已经很让人羡慕了。

另外，格蕾丝性格很好，她不仅帮助丈夫种地，抚养三个孩子，还种植草药，给周围的邻居以及动物治病。另外，她还是一位热心的助产士。

与人为善并不一定会换来感恩，尤其是他们拥有这么多土地，招来了很多嫉妒。

格蕾丝的雕像

1697年，一位名叫理查德·卡普思的邻居，向当地法庭指控格蕾丝使用巫术，杀死了自家的小牛犊。当然，这种毫无根据的指控，法庭根本不想做出裁决，毕竟弗吉尼亚殖民地法庭对此类案件相对很慎重。

格蕾丝夫妻俩不甘示弱，立刻向法庭提出控诉，指控理查德·卡普思诽谤——这样的民间纠纷很普遍，所以法庭让双方自行协商了。

然而这似乎成了导火索，那些心怀嫉妒的邻居们，开始跃跃欲试了。第二年，另一位邻居控告格蕾丝使用巫术，对象是自家的猪和棉花。很明显，这又是一次诬告，夫妻俩只能再次反诉对方诽谤……

为什么这些邻居这么针对格蕾丝呢？

除了嫉妒之外，这些新移民们深受欧洲猎巫运动的影响，对巫术充满了恐惧。而猎巫运动最恐怖的一点就是，只要对某人产生怀疑，就可以指控对方是施行巫术，牵强附会的理由也可以当证据。

格蕾丝符合很多人对女巫的印象：会用草药治病，有时候会救助动物，穿着裤子干活（当时女性都是穿裙子），因为年轻漂亮招来一些男性的青睐……

更糟糕的是，1701年，格蕾丝的丈夫詹姆斯去世了。格蕾丝没有再嫁人，自己继承了财产和土地——这成了邻居们指控格蕾丝为女巫的最强大动力，瓜分占有她的财产。

没多久，邻居希尔夫妇和格蕾丝发生了争吵，格蕾丝还挨了打。不甘受辱的格蕾丝将希尔夫妇告上法庭，但是没想到自己反而被判处赔偿对方一英镑。

1706年初，尝到甜头的希尔夫妇又向法庭提出控告，说格蕾丝施展巫术，导致他们未出生的孩子胎死腹中。这次的事件严重了许多，法庭专门组织了全部为女性组成的陪审团，调查此事。

事情走到这一步，已经开始失去控制了。

法庭开始审理，在猎巫运动中，就意味着已经认定被告是女巫。当地人自然已经把格蕾丝当成了女巫，希望能除掉她。

塞勒姆女巫案

不过对于法庭来说，最难的莫过于证明格蕾丝是女巫。北美殖民地并不会随意迫害任何一个人，就连当地教会的领袖们都表示，不可能用随意的诽谤之词给人定罪，否则新殖民地就会动荡不堪。对于这类涉及巫术的指控，教会一般都会避免参与其中——虽然在欧洲的猎巫运动中，教会才是鉴别女巫的“最专业”人员。

普通农民其实也不愿参与其中，因为涉及巫术的案件，往往会有意想不到的结果。比如1692年马萨诸塞州的“塞勒姆女巫案”，那些被指控为女巫的人，为了自保供出了更多的“女巫”，导致200多人被逮捕，20多人死亡。没有人愿意牵扯进来，更何况如果格蕾丝真是女巫，自己会不会被巫术所伤害？

案件继续审理，法庭希望能找到相关的证据，比如格蕾丝拥有和巫术有关的器物。一些妇女被指派去搜查，结果在格蕾丝的家中一无所获。在部分邻居的不依不饶之下，法庭只好又派出一些妇女，检查格蕾丝身上是否有“魔鬼的印记”。

这是当时辨别女巫的最正常的手段，一旦身上有特殊的胎记或印记，都会被认为是魔鬼留下的——不过我们也知道，身上有痣有胎记的情况比比皆是，这不是胡闹吗？

确实，虽然检查者认为格蕾丝身上有奇怪的印记，但法庭还是不敢轻易定罪，格蕾丝非常无奈，只能经常走26公里的路程，去法庭接受审讯。

法庭一方面没有证据证明格蕾丝是女巫，另一方面又要应对大量市民的质疑，已经处于两难境地。于是，7月份的时候，审判女巫的最丑恶方式开始了：水刑。

水刑的执行方式之一

水刑是历史悠久的审判方式，它的目的并非杀死被告，而是将其绑起来沉入水中，如果沉了下去，则代表是清白的。如果立刻浮了上来，就说明有魔鬼附体，是有罪的。

格蕾丝脱光衣服接受了检查，以确定没有携带可以帮助她逃脱的东西。之后，人们把她的左手拇指和右脚大拇指绑在一起，右手拇指和左脚大拇指绑在一起，然后把格蕾丝装进了麻袋，扔进了河里。

结果，格蕾丝很快就浮了上来。行刑者又拿来一本厚厚的圣经绑在她的脖子上，再次扔进水里。这一次，格蕾丝挣脱了束缚，又浮了上来——岸上围观的人现在都很确定，格蕾丝就是一个女巫。

很明显，殖民地法庭并不相信格蕾丝是个女巫，因为就算这样，他们也没有将其活活烧死。格蕾丝被法庭拘押了起来，此后关于她的记录就非常之少了。能找到的就是1708年9月1日，她被法庭命令赔偿克里斯托弗·科克270公斤烟草……就这么，她一直被拘押了大概8年时间，才被释放出来。

殖民地法庭牺牲了格蕾丝的自由，成功的控制了人们的恐慌。格蕾丝出狱之后，又重新得到了自己的土地，过上了平淡的生活。1740年，格蕾丝去世了，财产都留给了自己的孩子……

关于格蕾丝是女巫的事情，还流传了很多很多年，以至于人们传言，她死后遗体被放在了壁炉边，一阵风从烟囱中吹来，她就化为灰烬消失了……格蕾丝摆脱不了“庞戈女巫”的标签了。

2006年，弗吉尼亚州州长在格蕾丝被定罪300周年的时候，正式为其***昭雪。2007年，一尊格蕾丝的雕像被安放在当年的殖民地法院附近，以纪念这位被冤枉数百年的女子……