麒麟是中国古代汉族神话传说中的传统祥兽，性情温和，传说寿命两余千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。雄性称麒，雌性称麟。麒麟是古代的仁兽，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝，从古到今都是公堂上的装饰，以振官威之用，也是权贵的象征。

关于麒麟典故

西狩获麟

“西狩获麟”发生在春秋末期鲁国西境大野泽地。首先见于战国成书的我国最早的一部编年史《春秋》：战国史学家公羊高撰写的《公羊传》和谷梁赤撰写的《谷梁传》，也都记载了这方面的内容。

“西狩获麟”发生在周敬王庚申三下九年（春秋鲁哀公十四年），而孔子的《春秋》一书，也恰恰在这一年脱稿，这时孔子已七十一岁，从此已不再著书。这就充分证明了至今仍在巨野流传的“孔子获麟绝笔”的故事是真实的。孔子获麟绝笔，从客观上讲，是年纪大了精力不佳。但从主观上讲，感麟而忧也是个重要原因。传说在公元前551年（鲁哀襄公二十二年），孔子的母亲颜征在怀了孕，祈祷于尼丘山，遇一麒麟而生孔子，因孔子降生时，头顶长得有点像尼丘山，帮取名孔丘字仲尼。孔子遇麟而生，又见麟死，他认为是个不祥之兆，立即挥笔为麒麟写下了挽歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”由于孔子感麟而忧，再加他唯一的爱子孔鲤的早逝，使他难过极了，终于在鲁哀公十六年（公元前479年），与世长辞了。孔子死后，获麟绝笔的故事广为流传。唐代大诗人李白《古风诗》中就有“希圣如有立，绝笔于获麟”的诗句。

麒麟台

人们为了纪念“西狩获麟”的故事，在埋葬麒麟的地方建筑了麒麟台，亦名获麟台，古称获麟古冢。该建筑地处巨野城东七公里——今麒麟镇陈胡庄以东、后冯桥以北大洼内，为县级名胜古迹重点保护单位。此台为鲁哀公“西狩获麟”处，东西长73米，南北宽52米，占地面积 3800平方米。这里原有唐代石碑数座，由于年湮日久，已遭毁坏。明嘉靖十四年，济宁州通判张九胥重修麒麟碑一座，立于曹济公路旁，碑上刻的冢字及年代署名至今尚存。“西狩获麟”闻名全国，一些州、县、乡、村地名如唐代的麟州，巨野以东的嘉祥县，巨野城东的获麟保（乡）、获麟集等，都以此命名。麒麟降世，无人识晓，却被“怪而杀之”。孔子痛惜不已，联想到自己一生怀才不遇，触景生悲，为麒麟写下了挽歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求，麟兮麟兮我心忧”。自此绝笔，不再著书。麒麟冢也正因独特的文化内涵成为一方名胜，历代文人骚客临其境觅圣迹，或讴歌，或慨叹，发思古之幽情，咏不朽之佳句。唐代著名学者韦表微曾作“麟台碑铭”：李白、辛弃疾以及明代王穉登、孙宜等著名诗人均为麒麟台留下了脍炙人口的诗句。唐武德四年，据西狩获麟之故，巨野一度改名麟州。明嘉靖十四年，进士张九叙作斗书“麒麟冢”三字，刻石立于台前。天启年间，县令方时化在此修建庙宇，名曰“瑞麟寺”。自此，麒麟台胜迹更加名震四方。

南宋高宗绍兴三十一年（后金世宗完颜雍大定元年），年方二十一岁的爱国诗人辛弃疾，参加抗金起义军，途笃巨野麟台，即兴作五言律诗一首：

终始春秋笔，经名旧记麟。荒台曾建鲁，野草未烧秦。

郁郁山川秀，葱葱景钯新。韦编续继否？书带已成茵。

明代诗人孙宜，游“获麟古渡”时，作五言律诗一首：

古渡寒烟积，沙明照落悬。 春秋悲凤日，天地泣麟年。

鲁变时交阻，周衰辙竟旋。 至今皆绝笔，真意更谁传。

麒麟故乡

一说巨野是麒麟的故乡，巨野百姓对麒麟情有独钟。在巨野，关于麒麟的民俗遗迹比比皆是。描写麒麟的诗词歌赋、描绘麒麟的书法绘画、纪念麒麟的雕塑碑刻在巨野民间不胜枚举。巨野历代以麟为名的人和事物也数不胜数。2007年，巨野被命名为中国麒麟文化之乡，为巨野开发麒麟文化迎来了契机。

一说嘉祥，传说第一个麒麟在嘉祥地界被发现，所以嘉祥也被称为麒麟之乡。