古人认子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下，这与子时一阳初生的状态正好吻合。所以古人把子时作为一天的起点，也就是从子时开始算作是第二天的日期。按现代的计时方法，子时就是晚上11点到第二天凌晨1点。现代人通常认为，过了今晚 24 点，新的一天才开始。而事实上，在古人看来，过了今晚 23 点，新的一天就已经开始了。