下面，我们再来看看第三灾—火灾。在书中第040回“婴儿戏化禅心乱 猿马刀归木母空”里，唐僧悟空师徒一行一路西行，在此回里来到了一座大山。原来，此山唤作号山，是罗刹女的儿子—红孩儿的地盘。此山虽有红梅翠竹绿柏青松，但是树木也多有枯死，山石也多泛红，像被火烧过一样。师徒四人边行边看，一边感叹这枯山恶水，山势凶恶。正行间，无意中一抬头，忽然看到了这号山前面的山凹里飘起了一朵红云，直冒到半空里结成了一团火气。悟空大惊，知道遇到了妖怪，赶忙喊八戒和沙僧护住了师父，这团红云就是号山枯松涧火云洞的红孩儿所化，它的本领不小。
这红孩儿本是牛魔王和铁扇公主之子，因为它着重修行的是五行中的火，所以你看它身上都带有它修行的痕迹：出入都是一团红云，或是一团火气。这红孩儿三百年前随母亲铁扇公主住在翠云山，因为五百年前悟空大闹天宫，被二郎神捉住后，绑在通明殿外的捆妖台上，雷劈电击、刀砍斧剁均不能损伤。后来被老君用三昧真火在炼丹炉里烧了七七七四十九天。四十九天后，老君开炉检验，不料悟空逃出，逃出时不小心蹬倒丹炉，落了几块火砖掉到了人间，就落在了红孩儿母子所住翠云山的东北方向，大约一千四五百里处，就化作了火焰山，此处却是悟空师徒西行必经之路。因为这火砖经老君的三昧真火锻烧过、炼化过，所以这红孩儿就近在火焰山修炼，它借老君仙气，花了三百年的时间，也炼成了三昧真火，神通也颇为广大。
看到这里，我们就明白了，这是悟空当时大闹天宫留下的因果，留下的宿缘业债啊，所以号山枯松涧火云洞的这一关、这一难，悟空使尽了神通，也绕不开、躲不过。他为了不让师父接触妖怪，怕师父被妖怪变化了的人形所迷惑，就使了个缩地之法，远远地让师父避开了妖精。在悟空的提醒和警告之下，师徒四人“遂都无言语，恨不得一步插过此山，不题话下”。
但俗语是福不是祸，是祸躲不过，不曾想这妖精如影随形，变换了位置，仍旧在前面不远处等着他们。等妖精变化成一个六七岁的小孩儿，需要人背着时，师兄弟三人，选来选去，可是你看，最后唐僧还是让悟空背着它，所以这一关这一难他是躲不过去的。后来那妖精看到悟空识破了它，就使个重身法的神通，它往四下里吸了几口气，吹在行者背上，行者立刻便觉千斤之重。随后妖精就出解了元神，跳到了半天空里观看。行者一怒，掼杀了它，却是个假尸首打在地下。
这一关悟空过的很是艰难。按照相生相克之理，水能灭火，所以一开始悟空就去龙王处借水，可是龙王的私雨却灭不得三昧真火，不但灭不得，还犹如火上浇油，越浇反而烧得越厉害。于是悟空又捻着避火诀，冒着烟熏火燎之苦，钻入火中，寻找妖怪要打，却被妖怪一口烟火喷来，悟空被熏得眼花心乱,忍不住泪落如雨。他一身烟火，燥热难禁，就一头钻入山涧泉水内灭火，没想到被冷水一逼，转而弄得火气攻心，气阻丹田，一时间背过气去，就像死了一样，尸首顺流而下。真是业债难还、“魔障难消”啊！
从修行文化的角度来看，实际上这就等于悟空死过一回、以身还债了。只不过因为须菩提祖师教了他七十二般变化，为了西行护法，佛祖又保留了他的神通能力，按照八戒的说法，“他有七十二般变化，就有七十二条性命。”，不是这么容易就死的。在八戒按摩禅法的按摸揉擦之下，悟空“气透三关,转明堂,冲开孔窍”，又活了过来。
这一关悟空过得好难！
关键的时候，又是观音菩萨帮了唐僧师徒，解了这一难。前面第二卷里，我们曾谈到，在佛祖的安排下，需要有人去“东土寻一个善信”，这个人“别个是也去不得，须是观音尊者神通广大，方可去得。”别人想去也不行，虽然有这个意愿，没有这个能力也不行。因为西行的路上，妖魔众多，有的妖魔相当的厉害，没有佛祖和菩萨的帮助，师徒四人是很难走到灵山的。而佛祖和菩萨度化悟空等弟子入佛门，过程中他们要善解、平衡、承担很多东西的，不但要提前做好了周密的安排，而且在一路之上，师徒四人遇到有过不去的难关时，他们或安排众神，或自己出头露面，要来解决这些麻烦，要来善解这些冤缘的。
在这一回里，悟空忍住伤痛，一个筋斗去了南海，来请菩萨降妖。观音菩萨未离南海，就已经想到了解决之道：她先用杨柳净瓶一瞬间转遍三江五湖，盛了一海之水，然后让悟空托着，可悟空没有架海的本领，犹如蜻蜓撼石柱，根本拿不动，于是菩萨右手轻拿净瓶，托在左手掌上。随后摘下一朵莲花，让悟空站在上面，一口气把悟空吹过南海。随后，菩萨又安排木叉飞上南天门，去他父亲托塔李天王处借得三十六把天罡刀。到了号山，菩萨发了慈悲，先安排土地众神将那窝中小兽、窟内雏虫都送在巅峰之上安生，让三百里远近地方，不许一个生灵在地。然后，菩萨骨嘟嘟放出海水，把此地化成了落伽仙界，南海的模样。随后用杨柳枝蘸水，在悟空手心里写了一个“迷”字。
这一切都安排好了后，菩萨命悟空去妖精处索战，只需败，不需胜。悟空得了菩萨助力，精神振奋，你看他抡起金箍棒，一棒子就打破了洞门。待引出妖精后，在双方打斗中悟空佯败，回头向南而去。一边回头展开手掌，对着那妖王晃了晃，妖精着了迷乱，也想不起来放火来了，只一个劲地追赶悟空。待到来到菩萨处，菩萨使神通，把妖精困在了用天罡刀化成的莲花座上，妖精疼痛难忍，向菩萨告求道：“饶了性命，愿受戒行”。但待菩萨收了法力，那妖精野性不退，反而挺枪来刺菩萨。悟空轮棒就要了结它的性命，这时菩萨止住了悟空，随后拿出了一个“金箍儿”，就是如来佛祖赠给菩萨的三个箍儿中剩下的最后一个箍儿。
菩萨迎风一幌变作五个箍儿，望童子身上抛去：一个套在他头顶上，两个套在他左右手上，两个套在他左右脚上。于是菩萨念动金箍咒语，疼得那妖精抓耳挠腮，满地打滚。这期间，菩萨静观妖精，见妖精心魔很大，仍是口服心不服，于是念动真言，道一声“合”，妖精立即双手合十，再也掰扯不开。至此，妖精方知菩萨神通广大，法力深微，没奈何，才纳头下拜。菩萨对悟空道：“这妖精虽降，野心不定，我教他一步一拜，只拜到落伽山方才收法”。解决这一难后，菩萨又念动真言，收回了那一瓶的海水，并无半点留存。
此一回里，菩萨使神通，让悟空知道了什么叫天外有天，人外有人。悟空心服口服，就像悟空在前面感叹地说道：“这菩萨卖弄神通，把老孙这等呼来喝去，真是全不费力！”。在菩萨的慈悲心念之下，除了收降妖怪，并没有对此山周围的生灵造成任何伤害，所以书中到此，赞叹菩萨道—真是“一灵不损”！
这一回里我们详细描述了菩萨使用神通收降红孩儿的经过，也是有原因的。菩萨使神通，难道是为了显示自己吗？修到了菩萨界，已经证悟到了空性的法理，境界高深，没有任何低能的念头，她是没有也不会有显示心理的。应该说，菩萨的一言一行都是有用意的，不是为了显示自己怎样怎样，而是给悟空和妖精红孩儿看的。这一回里，菩萨用广大法力震慑并收伏了妖精，让红孩儿深感畏惧和敬服；又给悟空示现了佛法无边的内涵：你领会了多少，悟到了多少，你就能得到多少。同时菩萨的慈悲心在处理任何事时都会显现出来，她的言传身教也是说法。菩萨用言行教育悟空：天地就是一本大书。当你修到一定境界、拥有一双慧眼时，你会发现你的一切因果，都在你当下的所见所遇中自然地体现出来，并且都有正确的解决之道，所以修行到了一定的境界后，触目之下，万物皆可为师！
至此，悟空的火灾这一难了结了不少，但也只过去了一半。因为难太大时，一次性你是过不去的，得分几次才能去掉。那还有一半呢？在西游记后面的章节里我们可以看到，唐僧师徒一行特别是悟空一路上受的火灾之苦。
比如，在过平顶山遇到金角大王和银角大王时，以及在后面过火焰山时都有体现。因为悟空大闹天宫，扰乱了天界的秩序，很多神仙都被打了下来，也有的乘乱逃下界来，对这些神仙来说，也是他们的一个劫数。这一切难道不是悟空造成的吗？而更深的看来，是因为三界内外有一种坏灭的因素在起着作用。在如来佛祖的安排下，他们师徒四人在西行的路上是连成一体、互相成就的，所以在他们师徒四人一路西行的过程中，就让他们特别是悟空多吃苦、多遭难，安排了这些因缘果报，来了还这些业债，了却这些因果，并借以净化三界：
我们看到，悟空在过平顶山的一难中，金角大王与悟空争斗，它看自己打不过悟空，慌得急忙伸出右手，从脖子后面后取出芭蕉扇子，对着悟空一连搧了七八扇子，直扇得红光炎炎、烈火飞腾。书中说那火“不是天上火，不是炉中火，也不是山头火，也不是灶底火，乃是五行中自然取出的一点灵光火”，这火颇为厉害，书中道“只烧得石烂溪干遍地红”，悟空见此恶火，开始也是心惊胆颤，后来使出七十二般变化，留一个假身在此，真身方才躲了开去。
这芭蕉扇子的来历呢，书中道它是“开辟混沌以来产成的珍宝之物”，此扇善能扇火。它和铁扇公主的芭蕉扇有阴阳相对之妙，铁扇公主的芭蕉扇，它是“昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阳之精叶，故能灭火气。”一个善能灭火，一个善能出火，都是混沌开辟以来天地生成的灵物，呵呵，真让我们感叹宇宙之大，真是无奇不有啊！
在第五十九回里，当师徒四人来到火焰山时，本来节气已经是深秋，但是师徒四人却越走越热，热气蒸人。在火焰山周围八百里范围内，寸草不生。按照当地老者的说法，就是“铜脑盖、铁身躯也要化成汁哩”，这又比金角大王的芭蕉扇厉害多了。悟空一开始受了铁扇公主之骗，得了把假的芭蕉扇，带着八戒等人向西行了四十里远近，师徒四人渐渐地忍受不住了。书中八戒道：“脚底烙得慌！爪子烫得痛！”，白龙马热的也住蹄不走了。
悟空扇一扇，山上火光烘烘；再扇一扇，火势更盛百倍；又扇一扇，那火足有千丈之高，渐渐烧着悟空身体了。悟空急忙回身跑路时，两股毫毛已经被烧净了。直到火焰山的土地出现，并对师徒四人详细介绍了这火焰山的来历后，悟空方才明白，原来还是自己当年大闹天宫时造下的恶业！一切皆是因果，一切皆有定数。而土地呢，他本是老君跟前守丹炉的道人，因为悟空蹬倒丹炉，老君怪他失守，所以也被贬下人间，来度这一劫。
后来悟空与牛魔王赌斗，得众神之助，收伏了牛魔王，铁扇公主也跪地交出真扇，这过程土地也是出了力的。按照铁扇公主教的熄火之法，悟空对着火焰山一连扇了七七四十九扇，直扇得火气全无，细雨菲菲，方才彻底断了火焰山的根。这样就把前面大闹天宫造下的恶业转化为善业，转过失而成为功德，造福了一方百姓，最后了却了这一段因果业障。就如土地道人所说“一则扇息火焰，保师父前进；二来永除火患，可保此地生灵；三者赦我归天，回缴老君法旨。”至此，悟空的火灾方才基本上了结。